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La GSMA, l'organisme mondial de commerce pour les opérateurs de téléphonie mobile, a commencé à populariser une nouvelle technologie qui promet de changer la donne pour les utilisateurs de téléphones portables dans le monde entier. Considérée comme l'avenir des communications mobiles, cette technologie s'appelle eSIM (module d'identification d'abonné intégré) ou eUICC (carte de circuit intégré universel intégrée) et a déjà été déployée dans de nombreux dispositifs intelligents lancés au cours des deux dernières années. Du Samsung Gear 2 à l'Apple Watch 3, en passant par les Google Pixel 2 et Pixel 2 XL, de plus en plus d'appareils commencent à adopter la nouvelle technologie, ouvrant la voie à son acceptation dans le grand public. Alors, qu'est-ce que eSIM et comment promet-il de rendre les connexions avec les réseaux cellulaires plus pratiques? Lisez la suite pour en savoir plus.
Qu'est-ce que eSIM?
Un eSIM est une carte SIM intégrée à un appareil électronique et stockant toutes les informations nécessaires pour identifier et authentifier un abonné mobile. Contrairement aux cartes SIM traditionnelles, un eSIM est une puce intégrée non remplaçable qui est soudée directement sur la carte mère d'un périphérique et qui possède des capacités M2M (machine à machine). Bien que la technologie existe depuis le début de cette décennie, il n'existait aucun ensemble normalisé de spécifications jusqu'à l'année dernière, lorsque la GSMA a publié les directives mises à jour pour ajouter la prise en charge de plusieurs profils et périphériques. Avec Microsoft, Intel et Qualcomm prenant activement en charge ces nouvelles directives, nous pouvons nous attendre à voir la fonctionnalité technologique dans une foule de nouveaux gadgets dans un proche avenir, mais nous en parlerons plus tard. Pour l'instant, voyons en quoi les eSIM diffèrent de la carte SIM traditionnelle.
Comment les eSIM diffèrent-ils de la carte SIM traditionnelle?
Les modules d’identité d’abonné, ou cartes SIM, sont de minuscules circuits imprimés mesurant environ un centimètre carré. La carte doit être glissée dans un tiroir ou insérée dans un support placé à l’intérieur des appareils mobiles pour permettre leur connexion aux réseaux sans fil. La carte contient votre identifiant d'abonnement unique qui informe votre opérateur sur le forfait auquel vous êtes abonné. Il a également une certaine quantité de mémoire intégrée pour stocker un petit nombre de vos contacts et messages texte.
Alors que ses fonctionnalités sont restées les mêmes, le facteur de forme de la carte SIM a rapidement évolué au cours des deux dernières décennies. La miniaturisation a eu pour résultat que la carte SIM pleine grandeur (1FF) cédait la place à la Mini SIM (2FF) dans les années quatre-vingt-dix. À l’aube du nouveau millénaire, à mesure que les téléphones mobiles sont devenus plus petits et plus ergonomiques, le facteur de forme Micro SIM (3FF) a commencé à gagner en popularité. C'est à ce moment-là qu'Apple a lancé la Nano SIM (4FF) avec l'iPhone 5 en 2012 et est devenue le standard de facto de l'industrie avec à peu près tous les appareils lancés au cours des dernières années qui adoptent avec brio les nouvelles cartes SIM plus petites.
Indépendamment de leur facteur de forme, les cartes SIM ont plutôt bien fonctionné au fil des ans. Le problème commence toutefois lorsque vous envisagez de changer de transporteur. La carte SIM fournie par un opérateur ne fonctionnera pas avec un autre réseau, ce qui signifie que vous devrez remplacer manuellement la carte actuelle par une nouvelle carte uniquement pour changer de fournisseur de services. Bien qu'il soit peu probable que vous changiez de transporteur régulièrement, eSIM promet de résoudre tous les problèmes évitables.
Comment les eSIM bénéficieront-ils aux consommateurs?
Les partisans des eSIM soutiennent que la technologie vous évitera non seulement de vous rendre dans les magasins de détail à chaque fois que vous souhaitez changer de fournisseur, mais vous aidera également à changer de fournisseur de manière transparente lorsque vous voyagez dans un autre pays. Du point de vue de l’environnement, les eSIM seraient un autre domaine positif, car ils minimiseraient le gaspillage des cartes SIM jetables, qui sont en grande partie en plastique non biodégradable. Bien que toutes ces raisons soient suffisantes pour que certains groupes de défense de l’environnement fassent pression en faveur des eSIM, ce qui est également important du point de vue technique, c’est que l’adoption de la nouvelle technologie permettra aux fabricants d’ éliminer totalement le plateau SIM, ce qui permettra d’économiser beaucoup peu d’espace dans leurs gadgets intelligents. Bien que cela ne soit peut-être pas très important pour les smartphones et les tablettes dotés d'un facteur de forme relativement volumineux, cela pourrait changer la donne pour des appareils plus petits, comme les smartwatches, qui pourraient devenir plus minces avec l'adoption de la nouvelle technologie. Les eSIM profiteraient également aux appareils iOT ayant besoin d'une connectivité cellulaire directe et continue.
Pourquoi certains activistes s'opposent-ils à l'utilisation des eSIM?
Alors que les organismes industriels ayant des intérêts particuliers prévoient que les eSIM sont la meilleure chose depuis le pain tranché, certains groupes de défense des consommateurs posent des questions pertinentes sur la technologie sans obtenir de réponses satisfaisantes de la part des organismes et des groupes de défense des droits électroniques pour la plupart. D'une part, de nombreux groupes de défense des droits des consommateurs s'inquiètent du fait que les utilisateurs doivent informer leurs opérateurs chaque fois qu'ils décident de changer de combiné. Avec une carte SIM classique, il suffit de l’insérer dans un nouveau téléphone sans discussion ni interaction avec le transporteur. Certains ont même craint que les opérateurs ne finissent par imposer des frais pour chaque transaction eSIM . Ils ont également refusé d’accepter l’affirmation selon laquelle les eSIM faciliteraient l’utilisation d’un transporteur local en voyage. Au lieu de cela, ils ont fait remarquer que les utilisateurs devront contacter leur opérateur principal et leur demander de reprogrammer l'eSIM une fois qu'ils seront rentrés après un voyage, ce qui est en fait un problème inutile qui n'est pas un problème dans le système actuel.
Quelles entreprises soutiennent la technologie eSIM?
Apple a été l'un des pionniers de la région dans ce domaine lorsqu'il a activé la fonctionnalité de carte SIM électronique sur certains modèles d'iPad il y a quelques années grâce à une technologie locale appelée Apple SIM. Bien que cela ne permette pas aux utilisateurs de tirer parti des avantages de l'interchangeabilité entre opérateurs, c'est le précurseur de ce qui devait venir d'autres fabricants, tels que Samsung, qui est devenu l'année dernière la première société à lancer des appareils intelligents avec l'eSIM. Les Gear S2 Classic 3G et Gear S3 Frontier, lancés en février 2016, ont été les tout premiers gadgets à disposer d'une carte SIM électronique intégrée. Depuis lors, l'Apple Watch Series 3, la Huawei Watch 2 Pro, le Pixel 2 et le Pixel 2 XL, ont tous été lancés avec la nouvelle technologie.
Bien que les gadgets intégrés à eSIM soient encore difficiles à obtenir, les choses devraient changer considérablement à l'avenir. Microsoft, Intel et Qualcomm ont tous intégré la technologie émergente et, cette année, lors du salon Computex à Taipei, le géant de Redmond a dévoilé ses plans pour un large éventail de PC et de périphériques mobiles avec eSIM intégrés . ASUS, Dell, HP, Huawei, Lenovo, VAIO et Xiaomi sont parmi les fabricants de PC qui soutiennent les efforts eSIM «toujours connectés» de Microsoft, qui, pour la plupart, ont également une activité florissante dans le secteur des smartphones. Il est difficile de dire que ce n’est qu’une question de temps avant que la technologie trouve également son chemin dans leurs smartphones et autres appareils mobiles.
eSIM: l'avenir de la connectivité mobile?
L'adoption d'eSIM étant encore à ses débuts, il serait impossible de dire ce que l'avenir réserve à la technologie émergente sans être hautement spéculatif. Cependant, étant donné que tant de grandes entreprises de technologie et d’électronique grand public du monde entier soutiennent l’initiative eSIM, il ne serait pas injuste de dire que c’est très probablement l’avenir de la connectivité mobile. Il reste à voir quels seront ses avantages par rapport à la technologie actuelle, mais dans l’état actuel des choses, ils devraient tous se retrouver dans nos PC et téléphones dans un avenir pas trop lointain, quelles que soient les préoccupations valables exprimées par de nombreux consommateurs. groupes de défense. Alors que les fabricants et les opérateurs continueront évidemment à prendre en charge les cartes SIM traditionnelles à court terme en raison des milliards d'appareils qui les utilisent actuellement, leurs journées sont très probablement numérotées, même si tout le buzz autour de la nouvelle technologie se passe.
